The Risk of Measles on the Digestive System
Measles directly affects the absorption of vitamins. A deficiency in vitamin A leads to weakened immunity and increases the risk of intestinal ulcers, while a deficiency in vitamin D impacts bone strength and immune health.
Similarly, mineral absorption is impaired, with iron deficiency leading to anemia, zinc deficiency slowing tissue healing and increasing intestinal inflammation, and magnesium deficiency causing muscle spasms.
In terms of protein loss through the intestines, protein leakage through the intestinal walls leads to body swelling due to albumin deficiency and general muscle weakness.
Electrolyte deficiencies and dehydration also occur. Sodium deficiency causes mental confusion and low blood pressure, while potassium deficiency weakens muscle contractions and causes heart rhythm disorders.
Secondary infections of the digestive system due to weakened immunity lead to malabsorption and weight loss.
Digestive Symptoms of Measles:
- Severe Diarrhea: Watery diarrhea is the most common symptom, leading to significant fluid and electrolyte loss, increasing the risk of dehydration. Diarrhea may also be accompanied by mucus or blood in cases of secondary infections.
- Nausea and Vomiting: Caused by inflammation of the stomach lining.
- Abdominal Pain: Results from mucosal inflammation and intestinal cramps.
Serious Complications of Measles:
- Severe Dehydration: Fluid loss through diarrhea and vomiting can cause life-threatening dehydration. Symptoms include extreme thirst, dry mouth, reduced urination, rapid heart rate, and impaired vital functions, which can lead to hypovolemic shock and death if untreated.
- Acute Malnutrition: Children with measles suffer from malnutrition due to loss of appetite, malabsorption, and weakened immunity, increasing the risk of other complications. Chronic malnutrition leads to growth delays and anemia.
- Secondary Infections: Weak immunity makes children vulnerable to bacterial or parasitic infections.
- Ulcerative Colitis: Chronic inflammation can cause ulcers in the colon, increasing the severity of intestinal bleeding.
- Gastric Ulcers: Another potential complication.
- Intestinal Obstruction: A rare but severe condition resulting from severe intestinal inflammation.
- Chronic Digestive Disorders: Such as malabsorption syndrome or leaky gut syndrome.
Treatment for Measles:
The treatment focuses mainly on managing symptoms:
- Rehydrating with oral rehydration solutions or intravenous fluids in severe cases.
- Fever reducers like paracetamol.
- Anti-nausea medications.
- Treating secondary infections with antibiotics for bacterial infections or antiparasitic medications.
- Improving nutrition with a high-calorie and protein-rich diet.
- Vitamin supplements to reduce complications.
- Managing complications with specialized nutritional supplements.
Prevention is Better Than Cure
Preventing measles and its effects relies on vaccination, as recommended by the national immunization program. The program advises giving the vaccine at 9 months and a booster dose at 18 months. Parents should remember that just a few years ago, many children died from this disease and other fatal illnesses targeted by the national vaccination program. Thanks to safe, effective, and widely available vaccines, such tragedies can now be avoided. The measles vaccine is highly effective, safe, and available for free at all health centers.
الترجمة إلى اللغة الإسبانية:
El Riesgo del Sarampión en el Sistema Digestivo
El sarampión afecta directamente la absorción de vitaminas. La deficiencia de vitamina A conduce a un debilitamiento del sistema inmunológico y aumenta el riesgo de úlceras intestinales, mientras que la deficiencia de vitamina D afecta la fuerza ósea y la salud inmunológica.
De manera similar, la absorción de minerales se ve afectada. La deficiencia de hierro causa anemia, la deficiencia de zinc ralentiza la curación de tejidos y aumenta la inflamación intestinal, y la deficiencia de magnesio provoca espasmos musculares.
En términos de pérdida de proteínas a través de los intestinos, la fuga de proteínas a través de las paredes intestinales conduce a hinchazón corporal debido a la deficiencia de albúmina y debilidad muscular general.
También ocurren deficiencias de electrolitos y deshidratación. La deficiencia de sodio causa confusión mental y presión arterial baja, mientras que la deficiencia de potasio debilita las contracciones musculares y provoca trastornos del ritmo cardíaco.
Las infecciones secundarias del sistema digestivo debido a la inmunidad debilitada conducen a mala absorción y pérdida de peso.
Síntomas Digestivos del Sarampión:
- Diarrea Severa: La diarrea acuosa es el síntoma más común, lo que conduce a una pérdida significativa de líquidos y electrolitos, aumentando el riesgo de deshidratación. La diarrea también puede estar acompañada de moco o sangre en casos de infecciones secundarias.
- Náuseas y Vómitos: Causados por la inflamación del revestimiento del estómago.
- Dolor Abdominal: Resultado de la inflamación de las mucosas y los calambres intestinales.
Complicaciones Graves del Sarampión:
- Deshidratación Severa: La pérdida de líquidos a través de la diarrea y los vómitos puede causar una deshidratación que pone en peligro la vida. Los síntomas incluyen sed extrema, sequedad de boca, reducción de la micción, ritmo cardíaco acelerado y funciones vitales deterioradas, lo que puede llevar a un shock hipovolémico y la muerte si no se trata.
- Desnutrición Aguda: Los niños con sarampión sufren desnutrición debido a la pérdida de apetito, la mala absorción y el debilitamiento del sistema inmunológico, lo que aumenta el riesgo de otras complicaciones. La desnutrición crónica provoca retrasos en el crecimiento y anemia.
- Infecciones Secundarias: La inmunidad debilitada hace que los niños sean vulnerables a infecciones bacterianas o parasitarias.
- Colitis Ulcerosa: La inflamación crónica puede causar úlceras en el colon, aumentando la gravedad de los sangrados intestinales.
- Úlceras Gástricas: Otra posible complicación.
- Obstrucción Intestinal: Una condición rara pero grave causada por una inflamación intestinal severa.
- Trastornos Digestivos Crónicos: Como el síndrome de mala absorción o el síndrome del intestino permeable.
Tratamiento del Sarampión:
El tratamiento se centra principalmente en el manejo de los síntomas:
- Rehidratación con soluciones de rehidratación oral o líquidos intravenosos en casos graves.
- Antipiréticos como el paracetamol.
- Medicamentos contra las náuseas.
- Tratamiento de infecciones secundarias con antibióticos para infecciones bacterianas o medicamentos antiparasitarios.
- Mejorar la nutrición con una dieta rica en calorías y proteínas.
- Suplementos vitamínicos para reducir complicaciones.
- Manejo de complicaciones con suplementos nutricionales especializados.
La Prevención es Mejor que la Cura
La prevención del sarampión y sus efectos se basa en la vacunación, según lo recomendado por el programa nacional de inmunización. El programa aconseja administrar la vacuna a los 9 meses y una dosis de refuerzo a los 18 meses. Los padres deben recordar que, hace solo unos años, muchos niños morían por esta enfermedad y otras enfermedades mortales que el programa nacional de vacunación tiene como objetivo combatir. Gracias a vacunas seguras, efectivas y ampliamente disponibles, ahora se pueden evitar tales tragedias. La vacuna contra el sarampión es altamente efectiva, segura y está disponible de forma gratuita en todos los centros de salud.
